El 31 de octubre es Halloween, la noche más terrorífica del año. Pero pocos saben que esta fiesta no nació en Estados Unidos — tiene más de 2.000 años de antigüedad y sus raíces están en los campos de Irlanda.
Samhain: la fiesta celta de hace 2.000 años
Todo empezó con los celtas, que habitaban lo que hoy es Irlanda, Reino Unido y norte de Francia. Celebraban el Samhain (pronunciado "sauin") la noche del 31 de octubre, la víspera de su año nuevo. Creían que esa noche la frontera entre el mundo de los vivos y los muertos se difuminaba, y los espíritus podían caminar entre los humanos.
Para ahuyentar a los espíritus malignos, encendían hogueras enormes y se disfrazaban con pieles de animales. Dejaban comida fuera de sus casas para apaciguar a los fantasmas — el origen del "truco o trato".
Cuando los romanos conquistaron territorio celta, fusionaron Samhain con sus festividades de Feralia (honrar a los muertos) y Pomona (diosa de la fruta y los árboles — de ahí la tradición de las manzanas). En el siglo VIII, el Papa Gregorio III movió el Día de Todos los Santos al 1 de noviembre. La noche anterior — "All Hallows' Eve" — se convirtió en Halloween.
De Irlanda a América: cómo se expandió
Halloween llegó a Estados Unidos con la gran emigración irlandesa del siglo XIX, especialmente durante la Gran Hambruna (1845-1852). Los irlandeses llevaron sus tradiciones, incluyendo las linternas talladas — que en Irlanda se hacían con nabos, no con calabazas. Al llegar a América, descubrieron que las calabazas locales eran más grandes y fáciles de tallar. Nació el jack-o'-lantern americano.
Halloween en el mundo
En México, el 1 y 2 de noviembre se celebra el Día de Muertos, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO. No es Halloween — es una tradición prehispánica que honra a los difuntos con ofrendas, calaveras de azúcar y flores de cempasúchil. En España, la Castanyada en Cataluña y las celebraciones de Todos los Santos tienen raíces anteriores a Halloween. En Japón, Halloween se ha convertido en un fenómeno de cosplay urbano, con miles de personas disfrazadas en el barrio de Shibuya. En Brasil, el "Dia das Bruxas" gana popularidad pero compite con la tradición local del Dia de Finados (2 de noviembre).
Curiosidades
- La fobia a Halloween se llama samhainofobia.
- El disfraz más popular en EE.UU. es de bruja, seguido de vampiro y zombi.
- En los años 20 y 30, Halloween en EE.UU. era sinónimo de vandalismo juvenil. El "truco o trato" se popularizó en los 50 como forma de canalizar la energía de los niños.
- Irlanda sigue celebrando Samhain con hogueras en las colinas, especialmente en Tlachtga (Colina de Ward).