El 17 de mayo se celebra el Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información. La fecha conmemora la fundación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) el 17 de mayo de 1865 — sí, 1865, cuando el telégrafo era alta tecnología, faltaban 11 años para que Bell patentara el teléfono y nadie imaginaba que algún día llevaríamos una computadora en el bolsillo.
De los telegramas al 5G: 160 años de revolución
La UIT es el organismo más antiguo del sistema de Naciones Unidas. Se fundó en París el 17 de mayo de 1865 como Unión Telegráfica Internacional, con 20 países fundadores que necesitaban coordinar las redes de telégrafo transfronterizas. Fue la primera organización internacional de la historia.
Hoy cuenta con 193 Estados miembros y es la agencia de la ONU que coordina el uso global del espectro radioeléctrico, las órbitas de satélites y los estándares técnicos de telecomunicaciones — desde la frecuencia de tu WiFi hasta la señal de tu televisión.
En 2006, la ONU fusionó dos celebraciones anteriores: el Día Mundial de las Telecomunicaciones (existente desde 1969) y el Día Mundial de la Sociedad de la Información, para reflejar que telecomunicaciones y tecnología digital son ya inseparables.
Internet en cifras: el mundo conectado y el que no
El crecimiento de internet ha sido explosivo pero desigual:
- 5.400 millones de personas usan internet en 2024 (67% de la población global). En 2005 eran solo 1.000 millones.
- En Europa, el 93% de la población está conectada. En África, solo el 37%.
- Las mujeres tienen un 12% menos de probabilidades de usar internet que los hombres a nivel global.
- El coste de la banda ancha en los países menos desarrollados puede superar el 20% del ingreso mensual medio — en Europa es menos del 1%.
- Solo el 36% de las páginas web están en un idioma que no sea inglés, lo que excluye a miles de millones de personas del contenido digital.
Los hitos de las telecomunicaciones
- 1837 — Morse patenta el telégrafo eléctrico.
- 1865 — Se funda la Unión Telegráfica Internacional (futura UIT).
- 1876 — Alexander Graham Bell patenta el teléfono.
- 1901 — Marconi transmite la primera señal de radio transatlántica.
- 1962 — Telstar 1, el primer satélite de comunicaciones, retransmite televisión entre EE.UU. y Europa.
- 1969 — ARPANET, el precursor de internet, envía su primer mensaje.
- 1991 — Tim Berners-Lee abre la World Wide Web al público.
- 2007 — El iPhone inaugura la era del smartphone.
Cómo se celebra
La UIT organiza cada año un acto central en Ginebra con representantes de gobiernos, empresas tecnológicas y sociedad civil. En todo el mundo, operadores de telecomunicaciones, universidades y startups organizan hackatones, conferencias y talleres de alfabetización digital. El evento incluye la entrega del premio "World Telecommunication and Information Society Award".
¿Cómo participar?
- Reflexiona sobre el acceso digital en tu entorno — ¿todos tus vecinos, familiares y compañeros tienen la misma conexión que tú?
- Apoya iniciativas de alfabetización digital: enseñar a personas mayores a usar internet, donar equipos, participar en programas de inclusión digital.
- Reduce la brecha lingüística: si puedes crear contenido en español, portugués u otros idiomas, estás contribuyendo a un internet más diverso.
- Comparte con los hashtags #WTISD #DíaDeLasTelecomunicaciones.