Día Mundial contra el Cáncer de Mama

El Día Mundial contra el Cáncer de Mama es el 19 de octubre. La Organización Mundial de la Salud (OMS) no lo incluye en su lista de días mundiales de salud pública declarados oficiales por mandato de sus Estados Miembros.

Historia y origen

La OMS enumera en su página de campañas los días y semanas que, por mandato de sus Estados Miembros, se han declarado «oficiales» de salud pública, como el Día Mundial de la Salud. En esa lista no figura el 19 de octubre.

Otras instituciones sí atribuyen la fecha a la OMS. En 2017, la Secretaría de Educación Pública de México escribió en su web que la OMS «estableció el 19 de octubre en 1988» el Día. Esa atribución no aparece en las páginas de la OMS consultadas.

Según un comentario publicado en la web de la OMS, el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama, en octubre, tuvo lugar por primera vez en 1985 en Estados Unidos. Después se difundió rápidamente por el mundo.

En 2021, la OMS estableció la Iniciativa Mundial contra el Cáncer de Mama. Su objetivo es reducir la mortalidad mundial por esta enfermedad un 2,5 % cada año, con lo que se evitarían 2,5 millones de muertes para 2040.

Qué es y a quién afecta

Según la OMS, el cáncer de mama es una enfermedad en la que células de la mama alteradas se multiplican sin control y forman tumores. Si no se tratan, pueden propagarse por todo el cuerpo y causar la muerte.

La OMS indica que aproximadamente el 99 % de los casos de cáncer de mama afectan a mujeres, y entre el 0,5 % y el 1 %, a varones. Según la nota descriptiva de la OMS, alrededor del 80 % de los casos afectan a mujeres sin factores de riesgo específicos aparte del sexo y la edad.

Entre los factores que aumentan el riesgo, la OMS cita el envejecimiento, la obesidad, el consumo nocivo de alcohol, los antecedentes familiares de cáncer de mama y el consumo de tabaco. Los antecedentes familiares aumentan el riesgo, pero la mayoría de las mujeres diagnosticadas no tienen antecedentes familiares conocidos de la enfermedad.

Las señales y a quién llamar

La OMS indica que el cáncer de mama puede presentar distintas combinaciones de síntomas, sobre todo en fases más avanzadas. Entre ellos enumera un nódulo o engrosamiento en el seno, a menudo sin dolor, y cambios en el tamaño, la forma o el aspecto del seno. También cita hoyuelos, enrojecimiento, grietas u otros cambios en la piel, cambios en el aspecto del pezón o de la aréola y la secreción de líquido anómalo o sanguinolento por el pezón.

Según la OMS, el tratamiento de los nódulos cancerosos tiene más probabilidades de ser eficaz si son pequeños y no se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos. La OMS recomienda buscar atención médica ante un nódulo anómalo en el seno, incluso si no duele.

Para una emergencia, el número es el 112 en España y el 911 en México. En otros países, el número puede ser otro. En España, la Asociación Española Contra el Cáncer atiende a pacientes de cáncer y sus familias en el 900 100 036. Según una noticia suya de mayo de 2024, es un teléfono gratuito que responde las 24 horas los 365 días del año.

Cómo se vive en España y Latinoamérica

En España, según el Ministerio de Sanidad, a 20 de mayo de 2026 la cartera común de servicios establecía una mamografía cada dos años para las mujeres de 50 a 69 años. Ese día, el ministerio anunció que la Comisión de Salud Pública había aprobado la propuesta de modificación del programa, que amplía la población objetivo a las mujeres de 45 a 74 años.

La propuesta mantiene la periodicidad de dos años. Según el ministerio, las comunidades y ciudades autónomas dispondrán de hasta tres años para iniciar el cambio. Para alcanzar una cobertura de invitación cercana al 100 % en los nuevos grupos de edad, el plazo es de hasta seis. La medida responde, entre otras razones, a la evidencia clínica disponible, que indica que alrededor del 10 % de los cánceres de mama en España se diagnostican en mujeres menores de 50 años.

En México, el INEGI publicó el 16 de octubre de 2025 un comunicado con estadísticas a propósito del Día, que llama Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Mama. Con las cifras preliminares publicadas en agosto de 2025, en 2024 hubo en el país 8.451 muertes por cáncer de mama, y 8.384 de ellas (el 99,2 %) fueron de mujeres. Según el mismo comunicado, la tasa de muertes por cáncer de mama en mujeres de 20 años y más subió de 15,7 a 18,7 por cada 100.000 entre 2015 y 2024.

Cómo participar

• Aprende las señales: la OMS cita, entre otras, un nódulo o engrosamiento en el seno y los cambios en la piel o en el aspecto del pezón.
• Consulta ante un nódulo anómalo: la OMS recomienda buscar atención médica aunque no duela.
• Infórmate sobre el cribado: en España, Sanidad aprobó en mayo de 2026 ampliar de forma progresiva la mamografía bienal de las mujeres de 50 a 69 años a las de 45 a 74.
• Guarda los números: el 112 en España y el 911 en México para una emergencia, y el 900 100 036 de la Asociación Española Contra el Cáncer para pacientes y familias.

El calendario del 19 de octubre recoge lo que se conmemora ese día. El Día Mundial contra el Cáncer tiene ficha propia.