Jugar no es perder el tiempo: es la forma en que los niños aprenden a entender el mundo. Aunque parezca una actividad menor, el juego construye el cerebro, las emociones y los vínculos sociales de toda persona. Para defender algo tan esencial y tan amenazado, las Naciones Unidas proclamaron que cada 11 de junio se celebre el Día Internacional del Juego.
Historia y origen del Día Internacional del Juego
Es uno de los días internacionales más recientes. El 25 de marzo de 2024, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución A/RES/78/268, que designó el 11 de junio como Día Internacional del Juego, con el respaldo de más de 140 países. La primera celebración tuvo lugar ese mismo año, en junio de 2024, en la sede de la ONU en Nueva York.
La iniciativa fue impulsada por un grupo central de Estados —Bulgaria, El Salvador, Jamaica, Kenia, Luxemburgo y Vietnam— junto a una coalición de organizaciones como UNICEF, la Fundación LEGO, Right To Play y Save the Children. Pero su raíz es mucho más antigua: se remonta a 1989, cuando la Convención sobre los Derechos del Niño, en su Artículo 31, reconoció por primera vez en el derecho internacional el juego como un derecho fundamental de la infancia.
¿Por qué se celebra el Día Internacional del Juego?
Porque ese derecho se está perdiendo. La presión académica, el exceso de pantallas, la falta de espacios seguros y unas ciudades poco pensadas para la infancia han ido recortando el tiempo de juego libre, justo el que más beneficios aporta. Y no es un asunto menor: el juego desarrolla habilidades cognitivas, sociales, emocionales y físicas, fortalece los vínculos familiares y es un motor de aprendizaje y de salud mental.
El Día Internacional del Juego busca devolverlo a la agenda: pide a gobiernos, escuelas y familias que garanticen tiempo para jugar, espacio para jugar y apoyo para un juego de calidad. Su mensaje es que jugar no es un premio que se da cuando sobra tiempo, sino una necesidad tan básica como dormir o aprender.
El juego, un lenguaje universal
Como recuerda UNICEF, el juego es "un lenguaje universal que hablan personas de todas las edades, más allá de las fronteras nacionales, culturales y socioeconómicas". Es también una señal de bienestar: cuando un niño juega, incluso en medio de la mayor dificultad, es señal de que se siente seguro, cuidado y querido. Por eso el juego cobra un valor especial en contextos de crisis, conflicto o desplazamiento, donde ayuda a los niños a recuperar una parte de su infancia.
Cómo celebrar el Día Internacional del Juego
- Juega con los niños: dedica tiempo real, sin pantallas, a jugar con tus hijos o los niños de tu entorno.
- Reclama espacios: apoya parques, recreos y zonas de juego seguras en tu comunidad.
- Reivindica el recreo: defiende que las escuelas protejan el tiempo de juego como parte del aprendizaje.
- Difunde el mensaje: comparte la efeméride con el hashtag #DíaInternacionalDelJuego.
El Día Internacional del Juego nos recuerda una verdad que de adultos olvidamos con facilidad: que jugar es cosa seria, y que proteger el derecho a jugar es proteger el desarrollo y la felicidad de toda una generación.