El Día Internacional de la Alfabetización se conmemora cada 8 de septiembre desde 1967. Lo proclamó la UNESCO el año anterior, en 1966, durante la 14.ª reunión de su Conferencia General. En 2026 se cumplen sesenta años de aquella proclamación.
Historia y origen de la fecha
Hay un detalle que se confunde con frecuencia: la proclamación es de 1966 y las celebraciones arrancaron en 1967. Ese año de diferencia explica por qué unas fuentes dan una fecha de origen y otras la siguiente.
La fecha viene de Teherán. El 8 de septiembre de 1965 se inauguró allí el Congreso Mundial de Ministros de Educación para la Eliminación del Analfabetismo. De aquella reunión, que duró hasta el 19, salió la propuesta de proclamar el día.
Qué se cuenta hoy como alfabetización
El indicador clásico es binario: saber leer y escribir, o no. Es el que sostiene las tasas nacionales, y también los 739 millones que abren esta ficha. Con él, países enteros aparecen resueltos.
La segunda cifra mide otra cosa: la competencia lectora mínima, que cambia el resultado incluso donde la tasa clásica ronda el 99 %.
Lo que conviene desmontar
El primer malentendido es confundir alfabetización con escolarización. La UNESCO contaba 272 millones de niños y adolescentes fuera de la escuela en 2023, pero el problema no termina en la puerta del aula. Un niño puede pasar seis años dentro y salir sin leer un texto corrido, y eso no lo detecta una tasa de matriculación.
El segundo es dar por hecho que una tasa alta es una tasa reciente. Los censos no se repiten cada año.
Y el tercero es hablar de continentes. Dentro de América la distancia entre países es enorme, y una media continental la esconde.
Cómo se vive en España y Latinoamérica
Estas son las tasas de alfabetización de la población de 15 años o más, cada una con el año de su último registro disponible. Las compila el Instituto de Estadística de la UNESCO y las publica el Banco Mundial.
| País | Tasa | Año del dato |
|---|---|---|
| España | 99,7 % | 2021 |
| Argentina | 99,1 % | 2020 |
| México | 95,6 % | 2024 |
| Colombia | 95,3 % | 2024 |
| Brasil | 94,7 % | 2024 |
| Honduras | 88,2 % | 2024 |
| Nicaragua | 87,3 % | 2014 |
| Guatemala | 82,1 % | 2024 |
| Haití | 68,0 % | 2017 |
Entre Argentina y Haití hay 31,1 puntos de diferencia, y los dos están en el mismo continente. Por eso el indicador clásico dice poco cuando se agrega. Una tasa del 99 % ya no distingue casi nada, porque registra a quien declara saber leer, y es ahí donde la UNESCO pasa a medir competencias.
La columna del año importa tanto como la de la tasa. El registro de Nicaragua es de 2014 y el de Haití de 2017: compararlos con los de 2024 sin decirlo es lo que produce clasificaciones engañosas.
En 2026 la UNESCO organiza la ceremonia global los días 8 y 9 de septiembre en Chiapas, junto con el Gobierno mexicano, y entrega allí los Premios Internacionales de Alfabetización. La sede no es neutra. En el censo de 2020 del INEGI, Chiapas era el estado mexicano con más analfabetismo: 14 de cada 100 personas no sabían leer ni escribir un recado. En Ciudad de México era una de cada 100. La ceremonia se retransmite en español, inglés y francés.
La UNESCO lo encuadra en una idea concreta: la alfabetización es un derecho humano fundamental. Quien no lee un contrato no puede ejercer lo que ese contrato le reconoce.
Cómo participar
- Regala un libro a alguien que no compre libros. Es lo que celebra el Día Mundial del Libro, y aquí vale igual.
- Lee en voz alta a un niño aunque ya sepa leer solo.
- Si escribes textos administrativos, mide si se entienden a la primera. Un impreso ilegible excluye igual que el analfabetismo.
- Apoya a una biblioteca pública. Es la infraestructura de lectura de quien no puede comprar.
- Si enseñas a alguien mayor a usar el móvil, estás trabajando la alfabetización digital, que es otra cosa y hoy hace falta para cualquier trámite.
El lema de 2026 es Literacy for people, the planet and prosperity: alfabetización para las personas, el planeta y la prosperidad. El calendario del 8 de septiembre recoge qué más se conmemora ese día, y el Día Internacional de la Educación cubre el marco en el que la UNESCO sitúa esta fecha. #Alfabetización
Verificado por la redacción de Día Internacional
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